Se denomina prolapso del oviducto a una condición esporádica que afecta principalmente durante los períodos de inicio de la puesta, y se caracteriza por la eversión accidental e irreversible del oviducto a través de la cloaca.
Este trastorno generalmente surge como consecuencia directa del esfuerzo realizado por la gallina durante la puesta. Es común que se presente después de la expulsión del huevo. En las gallinas, se puede observar fácilmente la protrusión del órgano hacia el exterior.
En sus primeras etapas, la condición está acompañada de un aspecto muy congestionado; sin embargo, si no se toma ninguna medida correctiva en los días siguientes, puede surgir una situación de picoteo, lo que provoca la necrosis del órgano.
El oviducto se congestiona considerablemente y, en unión con la cloaca, se expulsa hacia el exterior a través del ano. Si no se actúa con diligencia, esto puede desencadenar un brote de canibalismo entre las aves, ya que los individuos picotean la masa evertida hasta causar la muerte de la gallina.
Asimismo, es posible que el picoteo de otras gallinas sea un factor determinante para la aparición del prolapso. Las aves que han recibido picaduras en la región anal pueden, debido a la inflamación y a la irritación, forzar para expulsar el material irritante, lo que puede inducir a que la cloaca se presente en un caso de prolapso.
Stafseth, Thompson y Grey (1932) de Michigan señalaron en su momento que el prolapso es un indicativo de cierta patología intestinal y, con menor frecuencia, del oviducto. La afección se da principalmente en las gallinas durante su primer año de producción de huevos.
Otros investigadores sostienen que el prolapso del recto, del oviducto y la protrusión de la cloaca suelen estar interrelacionados, señalando como causa la inflamación intestinal provocada por parásitos y coccidios.
Los cuales desempeñan un papel significativo, y añaden que la menor ocurrencia de prolapsos en aves adultas podría estar vinculada a una inmunidad adquirida más que a una simple resistencia física asociada a la edad.
Brumester (1948) observó que algunos individuos tienen una predisposición a sufrir el prolapso, ya sea por una insuficiencia de estrógenos (hormona sexual que interviene en la aparición de los caracteres sexuales secundarios femeninos) como por una producción excesiva de andrógenos. Hormona que provoca la aparición de los caracteres secundarios masculinos.
Este efecto es, probablemente, el resultado de una inflamación armónica que afecta los ligamentos del oviducto, la separación de los huesos púbicos, el tamaño de la cloaca y el ano, así como la elasticidad del abdomen.
Por otro lado, Wheeler y Hoffmann (1948) creen que el prolapso y el picoteo están relacionados hasta cierto punto con los niveles de estrógenos en la sangre, y no con problemas de estreñimiento, irritación intestinal y otras condiciones relacionadas.
