Esta enfermedad se la conoce con el nombre de: Sarna de las patas o patas encaladas, siendo en realidad una parasitosis por ácaros del género Knemidocoptes. Los ácaros de la sarna están en su mayoría débilmente esclerotizados, se mueven con lentitud, son muy pequeños (100–900 μm) y viven permanentemente en sus hospedadores.

Hay que recordar que los ancestros de las gallinas son los dinosaurios, y una parte de este vestigio que les ha quedado son las escamas de las patas; el ácaro vive y parasita continuamente debajo de las escamas.

Se esconde en las capas epidérmicas de la piel de las patas de los pollos, pavos y faisanes, causando una sarna costrosa conocida como pata escamosa. Si no se trata, puede acabar en cojera y distorsión o pérdida distal.

Las hembras miden 350–450 μm de largo y los machos, menos de 240 μm. Como en el caso de otros knemidocópticos, las patas de los machos son más largas que las de las hembras y todas ellas terminan en una pequeña ventosa dotada de un pedúnculo largo.

Neo Cnemidocoptes gallinae puede infestar la piel de la espalda, la cabeza, el cuello, el abdomen y la parte superior de las patas de los pollos, gansos y faisanes, causando un prurito intenso. Las plumas de esas zonas pueden caerse, romperse o ser arrancadas por el hospedador, provocando un estado conocido como el “prurito del desplume”.

Todas las secreciones, restos de posturas, mudas, suciedad que produce el ácaro, más las escamas muertas, son las que forman estas costras; por supuesto, todo este conglomerado es portador de bacterias, y al ave le produce prurito (picazón), que la misma ave intenta quitar, produciéndose heridas.

Knemidocoptes mutans: Cuando la infestación es leve, apenas se muestran síntomas especiales, pero cuando el mal se agrava, aparece una deformación escamosa de las patas, con aspecto blanquecino y esponjoso.

Las escamas pierden su aspecto cerrado y brillante y se produce la secreción de trasudados profundos que forman coágulos y costras.

Por eso se le debe lavar con agua templada para ablandar las costras, cepillar con un cepillo de uñas o de dientes suavemente y no retirar las escamas muertas; se le caerán y repondrá, desinfectar con un producto a base de yodo y utilizar el producto que le aconsejen los veterinarios o expertos en avicultura.

Después de seco, le daremos una buena capa de vaselina; es una opción preventiva en procesos normales, y esto lo utilizamos todos los avicultores en Europa, dándonos muy buenos resultados; es cubrir las patas con vaselina.

Con esto matas al ácaro Knemidocoptes mutans, porque le dejas sin aire y lo asfixias; claro está, si el ave está como estas fotos que pongo, pues al avicultor de turno le tendrían que quitar todas ellas y no dejarle criar nunca, por no tener ética ni limpieza con sus animales.

Indudablemente, la infestación intensa provoca prurito e intranquilidad, cosa que repercute directamente sobre la producción del ave.