Gallina Catalana del Prat

Otra raza española donde se percibe claramente la mano de Don Salvador Castelló Carreras y Francisco Darder, pues aun cuando su selección ha sido labor de muchos avicultores, casi todos ellos obraron siguiendo las iniciativas e inspiraciones de aquel insigne maestro.

Según la describió Salvador Castelló, la raza catalana del Prat, originariamente sería una gallina mediterránea con la cresta sencilla, derecha en el gallo y con caída en la gallina adulta, de formas esbeltas, patas limpias, cola destacada larga y de plumas. Las diferencias vendrían dadas por el tamaño, más grande en la del Prat, y por la tonalidad de los huevos, de color café con leche con tendencia al rojo.

Santos Arán, discípulo de Castelló, añade a mayores a estas características diferenciales una mayor tendencia a la precocidad en cuanto a la reproducción, y perdiendo a cambio más aptitudes para la puesta.

En opinión de los especialistas, estas diferencias de la raza de gallinas del Prat indicarían un cruce con alguna otra raza probablemente exótica. Según las teorías formuladas por el profesor Castellón, el tamaño más grande de los ejemplares, la coloración de los huevos, la tendencia al color leonado, la orejilla roja y las plumas en las patas, (tendencia que desaparecerá con los años), indica una mezcla de la raza Prat con la gallina Cochinchina, una raza exótica de procedencia asiática.

Santos Arán explica cómo a finales del siglo pasado que la gallina Cochinchina, siendo la primera raza extranjera que llegó a la península, logró una rápida aceptación y era fácil encontrarla en los criaderos barceloneses, en especial en el más importante situado en la travesía de Gracia. Aquí se vendían pollos que se distribuirán por todo el plan de Barcelona y alrededores y sería de suponer una fácil introducción al Prat.

Más recientes destacan los trabajos del ingeniero agrónomo Fernando Orozco, que hace una diferenciación entre las gallinas domésticas criadas por los agricultores del Delta y la raza Prat, Catalana del Prat o Prat leonada de formación reciente. La fijación de esta raza habría de situarla a finales del siglo XIX.

Fernando Orozco escribe: El profesor Salvador Castellón propuso la siguiente teoría. La raza Prat provendría de aves producidas por el cruce de la raza asiática «Cochinchina» con gallinas autóctonas de la zona del Prat; cruce que pudo producirse Hacia 1885.

Pero advirtamos, este cruzamiento no lo hicieron los payeses buscando una nueva raza, sino con el fin de mejorar sobre sus gallinas. Castelló comenta que hablando con los payeses, éstos recordaban que unos señores de Barcelona trajeron razas Extranjeras de gallinas muy grandes, rubias y con plumas en las patas. Parece ser que algunos de estos payeses las cruzaron con las suyas para dar a está más tamaño; o bien que al ser cruzadas por la razón que fuese, observaban un aumento de tamaño que les resultaba interesante. Decían también, que desde entonces los huevos de las camperas ya no eran blancos.

Fernando Orozco se decanta por la hipótesis de Castelló, pero reconociendo algunos puntos débiles en su teoría, por el resultado de los estudios modernos y de la genética (desconocida por los precursores de la raza), Orozco indica lo que debería haber sido el origen de la raza Prat con aves del Pirineo, podría ya estar presente el gen «Co» que elimina el aperdizado en las hembras y el color pechinegro de los machos produciendo toda una gama de colores desde el marrón oscuro al crema claro, pasando por rojizo y rubio.

Ese genero pudo ser introducido, bien a través de cruzamientos con gallinas tan camperas, rústicas o autóctonas como ellas, pero de la zona Atlántica, o bien por cruce, con o sin objetivo concreto, con alguna raza extranjera, sea la Cochinchina u otra. Si hubo contacto con aves de la vertiente Atlántica, todo esto no lo podemos probar, pero es bastante lógico que así fuese.