Se denomina cloacitis a una inflamación de la cloaca que puede darse en las gallinas reproductoras adultas, como consecuencia de un alto nivel de puesta y tras una debilitación del órgano cloacal, consecuencia del padecimiento de una enteritis o inflamación del intestino o aparato reproductor de la gallina, por cualquier origen.
Esta enfermedad infecciosa de las aves de corral, que se caracteriza por ulceraciones en la cloaca con flujo purulento que produce la inflamación de la cloaca y los huevos con anomalías, bien en su forma o tamaño, suele ser la causa de la retención de huevos durante la puesta.
Este proceso tiene su origen en especies salvajes del género Gallus, como el Gallus gallus, del que proceden las gallinas actuales.
El tipo de cloacitis varía según el origen; puede ser por un episodio de estrés agudo, una infección intestinal, un problema uterino relacionado con las hormonas o una combinación de uno o todos. Sucede con mayor frecuencia en gallinas y se asocia con un mal funcionamiento de la puesta de huevos.
Por lo general, dicha inflamación produce exudados que son vertidos directamente al exterior, lo que se aprecia por una aglutinación de las plumas pericloacales, y en el dorso a menudo faltan, estando cubiertas de materia fecal, con excremento, uratos y exudado (mocó). Esta puede cubrirse a su vez con una membrana diftérica amarilla, es decir, la infección también puede causar una cloaca roja o hinchada que puede sangrar.
Durante el transcurso de la inflamación de la cloaca, las aves hacen esfuerzos expulsivos, defecan con dificultad y reducen la puesta. Esto provoca una cloaca inflamada e infección en los sistemas digestivo y reproductivo de la gallina, con los primeros signos emitiendo una secreción blanquecina con mal olor, que puede apestar a levadura fermentada.
Este tipo de secreción indica que la gallina está experimentando estrés y su salud está fallando. Las condiciones dentro de la cloaca se vuelven insalubres, ya que el estrés tiene el efecto de aumentar el pH, lo que deteriora su función y predispone al conjunto de cloaca y a los órganos cercanos, el recto y el útero, a la infección.
La cicatrización puede dar lugar a una reducción asociada en la elasticidad y el diámetro de la cloaca, lo que puede ocasionar problemas con la puesta de huevos e incluso, en casos extremos, la defecación.
La cloacitis es causada por parásitos o cálculos, así como por una infección micótica oportunista de las mucosas del conjunto de la cloaca (Candida albicans), que no producen infecciones, salvo que penetren en un individuo inmunodeficiente (tener un sistema inmunitario debilitado) o inmunocomprometido.
Es más propensa el ave, al estar baja en defensas, por ejemplo, tratada con antibióticos por una afección o enfermedad, que han producido la muerte de las bacterias intestinales y reproductivas, buenas y malas del ave.
Esta dolencia puede ser tratada mediante la irrigación de la zona con yodo diluido y la aplicación de antibiótico tópico en crema (para problemas dermatológicos infecciosos de bacterias y hongos que atacan la piel).
La cloacitis, también conocida por vent gleet, inicialmente cursa con una intranquilidad de la gallina, que entra y sale del nido, más al realizar constantes esfuerzos expulsivos con el consiguiente agotamiento del ave, que ocasiona la congestión de la mucosa interior, que aparece enrojecida, tumefacta, lo que en algunos casos provoca el prolapso de la cloaca.
Se supone también que esta enfermedad infecciosa es venérea de las aves, pero ningún organismo causante está descrito como definitivo. Se cree que se propaga por coito, y se caracteriza por una congestión de la membrana de la parte posterior de la cloaca y la parte interior de la misma. La inflamación puede extenderse al oviducto y al ano.
