Es una parasitosis por nematodos producida por vermes de la especie Heterakis y su presencia es muy selectiva, apareciendo solo en el ciego de las gallináceas.

Foto: Los machos son más pequeños y más cortos, midiendo 9 mm de longitud, con una cola doblada única, marcada con círculo rojo.

Las hembras son más gruesas y más largas, midiendo aproximadamente 13 mm de largo, con una cola recta.

La heterakis cecal de las aves es producida por unas lombrices de tamaño reducidísimo. Heterakis gallinarum.

Estos vermes tienen el cuerpo sinuoso y flexuoso y su tamaño es muy reducido. Se localizan en el interior del contenido de los ciegos.

El áscari cecal aumenta en las estaciones secas. Los huevos sometidos a temperaturas entre 28 °C y 35 °C alcanzan la fase infectante en seis días.

El ciclo es similar al de los áscaris, aunque la evolución es más rápida que en aquellas, pues una vez liberada la larva en el intestino, alcanza rápidamente el fondo del ciego, en donde, tras doce días de fase larvaria, pasa a adulto y es capaz de poner huevos.

La presencia de Heterakis pasa la mayor parte de las veces desapercibida, siendo un proceso patológico por presencia y depredación. A veces, si hay gran abundancia, tienden a provocar inflamación en el fondo de los ciegos.

Cuando la invasión es escasa, no hay síntomas especiales, pero si es abundante, se puede producir una inflamación cecal, con diarrea, enflaquecimiento, trastornos del desarrollo y de la puesta en los casos más extremos.

Para su tratamiento se usan productos como el levamisol, mebendazol, albendazol o fenbendazol.