Las vesículas pectorales son un proceso traumático que se caracteriza por la aparición en el tejido subcutáneo superpuesto al esternón de una serie de vesículas o ampollas de diverso tamaño.

La enfermedad cursa de forma asintomática. Es un tipo de enfermedad con importancia en aves para carne.

Las gallinas y los pavos, del tamaño adecuado para su envío al mercado, suelen presentar formaciones quísticas entre la piel del pecho y la quilla.

Suele darse a estas formaciones el nombre de vejigas del pecho, lo que es incorrecto, pues es una vesícula que se forma en la piel. Son más comunes en los machos de las razas pesadas y se ven rara vez en las hembras o en ponedoras.

Los quistes de las quillas, para lo que sugirió O’Neil (1934) el nombre de bursa synovialis presternalis, varían en tamaño desde el de una judía pequeña hasta formaciones de unos 7,5 cm de longitud y 2 cm de diámetro.

Usualmente, contiene una cavidad que está llena de un líquido parduzco, estéril y viscoso. No se conoce más causa específica que la presión o fricción mecánica.

Bird (1944) comprobó que la presencia y la gravedad de la afección dependían del espesor de las aves en la región pectoral con respecto al peso total del cuerpo.

Se constató también que el peso o la presión sobre las perchas o aseladeros de la quilla, durante su permanencia en ellas, le produce una inflamación al ave; está altamente relacionado con el espesor relativo del cuerpo del ave.

Parte importante para reducir en lo posible las vesículas pectorales depende de los aseladeros y la cama de las aves. Si el aseladero no tiene la forma correcta o apropiada (ver foto).

Igualmente, se pueden producir quillas torcidas; así mismo, en una cama dura y húmeda, tienen las mismas consecuencias, tanto de vesículas infectadas como de quillas deformes, siendo la causa el peso del ave y la dificultad de caminar; por ello permanece mucho tiempo postrado en el suelo.