También, por aquellas fechas y en Córdoba, obtuvimos un reducido número de huevos de la afamada Granja Santa Isabel, de los Hnos. Torres, pues aunque sus efectivos avícolas estaban constituidos por otras razas empleadas en sus trabajos de selección y producción de cruces comerciales, no obstante tenían un pequeño grupo de Castellanas.
En cambio, resultó infructuosa la indagación del caso que nos proporcionó amablemente el también profesor de veterinaria, A. Ruiz Prieto, sobre las gallinas de un avicultor en Porcuna, Jaén, pues resultaron ser, según dedujimos, procedentes de un cruzamiento de Castellana por Rhode, o incluso de algún otro más complejo.
En 1978 y por medio de M. Domínguez Márquez, encontramos un cortijo en Carmona, Sevilla, propiedad de la marquesa doña Dolores Díaz Trechuelo y Benjumea. Las gallinas eran muy buenas, aunque no tenían muchas, pero nos aseguraron que siempre habían criado Castellanas y ninguna otra raza más. El día de nuestra visita conseguimos unos 40 huevos y prometieron darnos más. Esto último no se cumplió por razones desconocidas, pero tampoco sacamos nada de interés de los huevos por su baja incubabilidad: 17 pollitos no muy bien nacidos y que no llegaron a cuajar como reproductores.
Posteriormente, en 1979, encontramos gallinas castellanas en un cortijo de Antonio María Galván Pacheco, en Mérida. Las pocas que tenía, aparentemente puras, estaban revueltas con aves mestizas, pero según nos contó el interesado, hacía muy pocos años habían tenido un lote grande en pureza y las que ahora quedaban eran también puras.
Conseguimos 2 machos y 12 hembras. Por precaución, las reprodujimos puras antes de cruzarlas, seguro con las que ya teníamos de Córdoba. Y fue buena decisión, pues alguna segregó patas de color claro. Pero fuera de esto, se demostró que eran muy aceptables, y con tiento fuimos pasando su «sangre» al núcleo anterior.
En 1981 conseguimos unas pocas aves con la ayuda de Luis Mesana Truyol, de Palma de Mallorca, procedentes de los gallineros de Pedro García y otros vecinos suyos. No se ajustaban del todo al tipo de la Castellana y no pudieron aportar gran cosa a nuestra población, que ya estaba bastante avanzada en la mejora de su tipo morfológico.
Por último, diremos que en 1982 localizamos una finca en Argamasilla de Alba, Ciudad Real, por intermedio de Julio Plaza Coello, de Villarta de San Juan, donde tenían un buen lote de Castellanas: una treintena de gallinas y varios gallos. No hubo manera de obtener aves o huevos, pues el que nos atendió era el guarda y no lo quiso hacer sin permiso del dueño; y luego las gestiones con este, o no se hicieron, o él no se tomó interés, o no quiso.
El último añadido a nuestra población ha sido reciente (1985) y ha consistido en la incubación de 45 huevos proporcionados por Francisco Morales, de Las Matas, Madrid, y procedentes de Castellanas traídas de Holanda. De ellos obtuvimos 28 pollitos nacidos sanos. Aún no hemos cruzado estas aves con las del lote general, lo que no haremos hasta comprobar su verdadera calidad morfológica en relación con nuestro tipo.
No descartamos que pueda haber por España algo más de castellana con cierta pureza, pero no somos demasiado optimistas, ya que nos resultó muy difícil localizar lo poco que encontramos. Una importante gestión la hicimos a través de Extensión Agraria, a base de solicitar información de las diferentes agencias, pero resultó negativa.
Hay que advertir también que, si bien la mentalidad del avicultor a acción ha sido abierta al intercambio, la del agricultor, dueño de cortijo o avicultor comercial, no lo es. A estos últimos nos resultaba difícil hacerles entender que nuestro objetivo era únicamente el de la conservación de las razas.
Volviendo al lote formado por las aves antes indicadas, podemos decir que no era muy perfecto en su morfología, pero al menos era aceptable. La talla, aunque no excesivamente pequeña, era algo menor a la que estábamos acostumbrados a ver años atrás. El tipo tampoco era muy perfecto, pero no se alejaba mucho del patrón de la raza. El peor defecto fue que aquellas aves de Córdoba presentaban una especie de verrugas o pequeñas prominencias en los párpados y alrededor de los ojos, pero afortunadamente, con una drástica selección, desaparecieron en tres generaciones.
Ya señalamos antes, también, la no perfección del color de la pata de las que vinieron de Mérida, pero esto fue más fácil de corregir al conocer bien su herencia. Las posibles imperfecciones de los demás aportes, más minoritarios, no repercutieron nada, pues ya señalamos que nunca cruzábamos las pocas aves nuevas con el lote general, sino que tanteamos su introducción en subpoblaciones pequeñas.
Llegamos a tener unos efectivos de 150 a 200 gallinas con sus correspondientes machos, población que hemos tenido que reducir en la actualidad por limitación presupuestaria. En los últimos años ha descendido algo el tamaño del ave, aunque no sabemos si ello es en parte consecuencia de una deficiente alimentación por estas dificultades en el presupuesto. De todas formas, estamos intentando recuperar la talla por selección.
Que nosotros sepamos y con aves casi todas obtenidas de nuestro programa, existen hoy en España de 20 a 25 avicultores con raza Castellana Negra. Por otra parte, y como puede comprobarse en las revistas internacionales y catálogos de exposiciones, hay en Europa bastantes avicultores aficionados que tienen Castellanas, sobre todo en Alemania, Holanda, Francia y Gran Bretaña. En Estados Unidos siguen, en general, denominándose «black Spanish». Y en el Catálogo de reservas avícolas de Somes, hay una sola cita en Gran Bretaña y dos en Estados Unidos, más las nuestras, claro está.
La tendencia es favorable a que se vaya extendiendo como raza de exposición en Europa y ya con el nombre de Castellana, como dijimos más arriba. Es un ave que está gustando mucho y ya se han escrito sobre ella algunos artículos en revistas extranjeras especializadas. En América, sin embargo, está siendo más lenta su difusión.
En España se podría extender bastante entre los avicultores que, deseando tener gallinas autóctonas, persiguen también alguna producción huevera razonable. No queremos entrar en el terreno de su posible cruzamiento con otras razas para poder atender a esos avicultores, porque nos extenderíamos demasiado y ese tema no entra dentro del objetivo de este artículo De cualquier forma, lo importante es que su conservación, hoy por hoy, parece asegurada y de ello debemos congratularnos todos.
Toda esta información se encuentra en el libro “Razas de gallinas españolas” y de las reseñas bibliográficas, en 1989 por Fernando Orozco, publicado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, Servicio de Extensión Agraria, en sus Ediciones con Mundi Prensa. En versión reducida, solo la castellana.
