¿Qué es la gallina Castellana Negra?

La Castellana Negra es una raza española antigua conocida por su plumaje negro y su producción de huevos blancos.

¿De dónde procede la Castellana Negra?

Se considera una de las razas originarias de Castilla y una de las gallinas españolas más antiguas.

¿Qué características tiene la Castellana Negra?

Destaca por su plumaje negro brillante, rusticidad, actividad y buena puesta de huevos blancos.

What will you find here? Show

Discover the History of the Castilian hen black.

Prototype of a rooster and a black Castilian hen, print, created by Federico Mellado in 1951.

One of Spain's oldest breeds is the Castilian Black Hen, which is descended from Gallus gallus and whose development has been shaped by traditional poultry farming.

What information do we have about the Castilian hen?

There are no historical documents detailed descriptions explaining the selection and standardization process for the Black Castilian hen, a breed that originated from the traditional black chickens of Castile and León.

At the end of the 19th century, during the early stages of modern poultry farming, the concept of poultry breeds was of little interest. A few scholars, such as Professor Castelló, were the only ones who began to take an interest in their selection and classification.

The lack of documentation means that the origins of the Castellana Negra are more closely linked to rural customs than to a formal, documented selection process.

According to what that professor mentioned, between 1890 and 1895, he had already raised Castilian Black chickens in Malaga, Jerez de la Frontera, Seville, various nurseries in Ciudad Real, Algete, Madrid, the Balearic Islands, and, of course, in the farm's own Castelló in Catalonia.

It is possible that the black castellan was introduced into Spain by the Arabs, since in the northern regions of the peninsula, where Muslim rule was shorter, its existence was not recorded until the late 19th century.

In contrast, this ethnic group was predominant in areas that remained under Arab control for a longer period and where the Reconquista took place later.

In the Americas, they were introduced from Spain, and there are documents suggesting that the chicken brought by Columbus during the discovery of the Americas may have been this black Castilian breed, as reports from that period indicated its abundance in those lands.

With respect to historical references that are old and cannot be verified currently, it can be assumed that this black hen Spanish was also carried to Flanders, especially in the age of Philip II.

At the end of the 19th century, importance began to be given to groups of animals with similar morphological characteristics, and the creation of domestic breeds began.

Many regions of ancient Spain have given specific names to these black hens, using regional terms such as “Zamoran hen” or “Leonese hen,” along with geographical names associated with the areas where these birds were most common.

At that time, the type and the color were not yet standardized, despite the increasing interest it generated.

Today, the Black Castilian breed is part of the National Program for the Conservation, Improvement, and Promotion of Livestock Breeds (Royal Decree 2129/2008).

This race is included in the Official Catalogue of Livestock Breeds of Spain, identified as an avian species in danger of extinction. Annex I (updated for Order ARM/574/2010).

Before the three Spanish breeds of chickens, ornamental, White Face, Menorca, and Andalusian Blue, it is important to consider those that were commercially exploited for the development of the poultry industry in Spain before it was invaded by hybrid aliens.

We first analyze the Castilian black,and then we will study the breeds andalusian or utreranas and the Pratin sections dedicated to the Spanish breeds.

However, we can't delve into the aspect of the relatively recent history, specifically the period when the race was over-exploited.
I will mention, however, the main farms that were using the race castellana, as well as certain productivity data extracted from the competitions' start of that period.

The fascinating chronicle of the 1930s, 1940s, and 1950s, which we believe contains considerable information, could be approached differently, perhaps in a study of what our poultry farming represented at that time, including the pioneering poultry farmers who will be discussed in another section and who will be of interest to everyone.

In this section it is important to highlight the prominent geneticist poultry Fernando Orozco (1926 – 2003), who was a pioneer in the recovery of the race Castellana black; this was the first to be attended to, and, subsequently, their prized race Euskail Oiloa, or hen basque, occupied the second place, in addition to other breeds, for which he also worked and fought intensely.

Historical Notes on the Black Castellana

A couple of Castilian black hens. 1931

As a reference The most relevant is the one that indicates that our black hen has an African origin, brought to these lands by the Arabs, which is why it has sometimes been called "Moorish," due to the belief that it had been preserved since the time of Muslim domination. This explains why in the beginning there was a greater number of black hens in the south of Spain compared to other areas, since there the domination lasted longer.

There is also reference of the hen black in the writings of our ancestors of the poultry Spanish, as Lucio Junio Moderato, who is known by his nickname “Columella”. In his work “De re rustica," or “The twelve books of the agriculture," in the book VIII, which is the Poultry farming and breeds of chickens already indicate that have the plumage on or blackish and the black wings.

In the northern part, it seems that this breed was not known until the end of the 20th century. Given our limited understanding of the birds of Morocco and other regions of North Africa, as well as the temporal distance, it is difficult to form an opinion, however subtle, to confirm or refute this notion.

It has been observed that the hens currently present in these North African regions exhibit a great variety of colors and that their body size is remarkably small, probably as a consequence of the arid and impoverished conditions of their territories.

There are also references that suggest that the hen transported by Columbus and subsequent conquistadors to America could have been this Spanish black hen, as it seems to have been abundant in the period when domestic fowl are recorded. It is even mentioned that the Queen Isabel of Castile he was attracted considerably to these black hens.

Since we believe that no selection based on color was made at that time, we assume that the birds brought to the Americas would have been a mix of colors, although black ones likely predominated.

Finally, in the context of these references to very ancient events, which cannot be validated in the present, we propose the hypothesis that this black hen Spanish was also carried to Flanders, especially during the reign of Philip II.

From there, it proposes what could have caused what was called “Spanish White-Face," although there is no certainty about their real origin.

Referring to the situation at the end of the 19th century, a period in which the interest in poultry breeds was firmly established and the creation of many of them was carried out, we find a quite clear fact related to the subject we are dealing with.

In various regions of Spain, there are black chickens that are already designated with proper names and specifics, as if they were races.

It makes sense that they don't yet have a uniform type and color, even though there must have been a long-standing interest in and continuity of their breeding.

Following Salvador Castellóas usual, we can obtain information about the different denominations of the hens. Black Spanish had already begun to show a certain degree of uniformity in their respective areas.

These hens are mentioned below.

The aforementioned professor indicated that the oldest of the Spanish black hens originated in Ciudad Real and the central plateau, being common in the farms of this region.
Furthermore, references to Zamora date back to ancient times, as the term “Zamorana” is used in this context to refer to a breed of chicken. It is also known by the name “Leonesa.”

References to other varieties of chickens originating in Andalusia, such as the "Andalusian," the "Jerezana," or the "Malagueña," are a little more recent but also date back to the end of the last century and the beginning of the current; in all cases, they are associated in a manner consistent with the term "black."

It seems that this region of the south or southwest of Andalusia was the one that had a greater number of these hens.

Finally, in the Balearic Islands, a third clearly defined nucleus of black hens has been identified.

D. Pedro Pereira distributing grain to a flock of black Castilian hens in the Soto de Algete (1906).

It seems that this southern or southwestern part of Andalusia was where they were most abundant. Finally, there is a third, well-defined population of black hens in the Balearic Islands.

This Spanish chicken line is, of course, the origin of what will eventually become a breed with distinctive characteristics; that is, the “Menorca.” But regardless of this particular case, In particular, there are numerous references to black hens from the Balearic Islands, and sometimes even with the the name “Mallorcan” chicken.

As for the black hens that were the forerunners of the Castilian breed, and with regard to their Given the lack of awareness and presence abroad, there was some confusion at the time.

Is there a reference that states that the hens that would later form the Castilian breed were often referred to as “red-faced Spaniards,” in contrast to those from the the white race. It is also said that they were later referred to as “Red-faced Spanish tomatoes, Castilian Black variety.”

This does not seem to be true or appropriate, since, when talking about the Menorca breed, which is the one that the English called it “Red-faced Spanish Woman”—that was definitely Menorca.

We sincerely believe—though we cannot, of course, prove it—that the only Spanish-language material in England and in some other countries during that historical period was either surely the white-faced breed, which is sometimes simply referred to as “Spanish,” or the Menorca, also known as the Spanish red-faced lizard.

It seems that this southern or southwestern part of Andalusia was where they were most abundant.

Finally, there is a third, well-defined population of black hens in the Balearic Islands. This Spanish chicken line is, of course, the origin of what will eventually become a breed with distinctive characteristics; that is, the “Menorca.” But regardless of this particular case, In particular, there are numerous references to black hens from the Balearic Islands, and sometimes even with the the name “Mallorcan” chicken.

As for the black hens that were the forerunners of the Castilian breed, and with regard to their Given the lack of awareness and presence abroad, there was some confusion at the time.

This does not seem to be true or appropriate, since, when talking about the Menorca breed, which is the one that the English called it “Red-faced Spanish Woman”—that was definitely Menorca.

All other names or references to Spanish black hens in the last century should refer to those two.

We do't believe that free-range black-breasted hens are imported after when it was created for the formation of Menorca or the Andaluza Azul.

Unfortunately, there is no historical data on how the final version was selected and standardized Castilian breed, derived from the black hen of Castile and León. At that time, In the early days of our poultry farming industry, there was hardly anyone interested in breeds the way said Professor Castelló. He played a direct role in the creation of the Catalan breed of the Prat, and that is why we know its early history.

However, there is no specific data on other modern Spanish breeds, such as Castilian breed.

In any case, Castelló brought it to Catalonia back in 1895, but he modified it slightly, crossing with the Menorca breed and being known as the Improved Castilian.

He estimates that by 1904 there were about 5,000 Castilian hens in that region, and at that time considers that its preservation is now assured, since until then it had existed without no great consistency, much less stability, and he feared it might disappear if a a real selection process.

According to that professor, they already had chickens sometime between 1890 and 1895 At least the following poultry farmers:

Federico Vilches, in Malaga.
Guerrero Brothers, in Jerez de la Frontera.
Way, in Seville.
Several bull ranches in Ciudad Real, the Duke of Sesto and the Count of Las Navas (director (from the first farm), at his farm “El Gallo de Plata” in Algete, in the province of Madrid;
Sitjar y Saforteza de Baleares.
Girona and Castelló itself, at its Paraíso farm in Catalonia.

It seems certain that it was these breeders who, at first, contributed to the morphological selection and breed definition, and although we do not know for certain who or who began the early work of transforming the Spanish Black Hen into the breed Castilian

Castelló considers them to be the founders of the race; he also believes that some of they may have had Menorca, which means there may have been some similar genetic mixing he said.

During the current century, and as we move further into it, it is becoming well known in Spain, with the Black Castilian breed being more or less a distinct breed.

However, in most references to breed catalogs or standards, it is mentioned simply as “Spanish black.” Because of this situation and the fact that, especially in the United States In the United States, the White-faced Monkey is still sometimes simply called “Spanish,” which is why since for some time now, we have been focusing on promoting the breed internationally, such as “Castilian,” and in various countries it is known as:

Name in other languages

the Castilian Black chicken It is known by different names depending on the country and language.

To exhaust what is known about its history, it is worth noting two anecdotes or incidents that Castelló also recounts this, although the dates in question are somewhat later.

In 1921, at the exhibition held during the First World Poultry Congress in The Hague, Spain presented ten sets of Castellanas, and by the day after the opening, they were all sold out English and Dutch poultry farmers, who paid a very good price. He then tells us that the English people who saw them remarked: "Behold the true the heart of our Menorcan horses.

En 1926, Georges Cugley, presidente de la firma de incubadoras americanas «Bucheye», al terminar una visita a las ruinas de Itálica, y tomando unos vinos en un cercano ventorro, oyó el cacareo de una gallina que inmediatamente quiso ver. Al comprobar que era negra, dijo que sería Menorca y cuando se le contestó que no, que era andaluza negra y que había muchas como esas en toda España, comprobando el tamaño del huevo que acababa de poner (70 g) y que en dicha venta había al menos 15 hembras con algún gallo, dijo:

¿Cómo es que, teniendo esas hermosas gallinas, importan Leghorn y otras razas de Norteamérica e Inglaterra?

La Asociación General de Ganaderos del Reino encomendó a su Sección de Avicultura que estudiara y redactara el Patrón Oficial de la raza Castellana Negra, estableciendo las diferencias con los caracteres de la Menorca.

En 1926, el secretario de dicha Sección, Enrique P. de Villaamil, propone dicho patrón. En 1926-27, aseguran castellanas en el Concurso Nacional de ponedoras. En 1928, Villaamil presenta la Castellana Negra, como raza bien definida, en la Asamblea Nacional de Avicultura, celebrada en la Casa de Campo de Madrid.

Por fin, en la Asamblea de 1930 se aprueba aquel patrón propuesto anteriormente por él. Enrique P. de Villaamil era también el director del gallinero que, ubicado en la Casa de Campo, tenía la Asociación de Ganaderos. Allí va desarrollando su labor de selección con gallinas castellanas.

Primero, consiguiendo aves lo más ajustadas posible a lo que pretendía, comprando en diversos cortijos y a pequeños avicultores de Castilla la Nueva y luego, tratando de mejorar seguro la puesta de huevos del lote que va formando.

Muchas aves de las que recolectaba en el campo eran defectuosas en color y morfología, pero poco a poco va constituyendo un tipo bien uniforme y lo eleva a la categoría de patrón de la raza.

En su intento de mejorar la producción de sus aves conservando la calidad excelente de los huevos que ponen, consigue el mejor lote de todos aquellos que podrían considerarse como el tronco básico de la gallina española negra seleccionada y denominada como Castellana.

En 1933-34 comienza un tipo de selección, siguiendo las normas del inglés Oscar Smart, con 16 lotes de un gallo y cuatro o cinco gallinas, y llegó a contar para su selección con 6 gallineros de 100 aves.

Aunque a estas alturas no sean válidas en absoluto aquellas teorías de Smart, no cabe duda de que la obra de Villaamil fue muy meritoria. Representó un trabajo muy complejo y engorroso, pero que tuvo una gran respuesta dado el bajo nivel de productividad en el que probablemente se encontraran aquellas aves en ese momento y en donde cualquier tipo de selección masal (que es el método de mejoramiento más antiguo y simple, basado en la selección intra-poblacional de los individuos de acuerdo a su fenotipo) responde positivamente.

Él, como avicultor particular, tuvo también la Granja Villaamil en Canillejas, Madrid. Por todo ello, es por lo que para nosotros, seguro, este gran avicultor es el principal puntal de la constitución de la raza castellana negra, partiendo, claro está, de la labor que otros más desconocidos habían comenzado antes.

Productivity data:

Contrariamente a lo expuesto al hablar de las tres razas ornamentales españolas, Cara Blanca, Menorca y Andaluza Azul, donde indicamos algunos escasos y dudosos datos históricos sobre producción huevera, aquí podemos complementarlos con información de los concursos de puesta, puesto que siempre, o casi siempre, la Castellana fue criada como ave productiva.

Por ello, nos detendremos brevemente en sus rasgos productivos más recientes, señalando algunas de las granjas que más destacaron en su explotación en la época del desarrollo final de la avicultura industrial en España.

Datos e información que pueden obtenerse de la participación de esas granjas en los «concursos de puesta» de los años anteriores a la conocida invasión de híbridas extranjeras.

No obstante, podemos decir que siempre se la citó históricamente como una excelente ponedora, de huevos grandes y blancos, además de muy rústica y resistente a enfermedades. Con buena fecundidad, pero con casi nula aptitud para la cloquez, excepto en aves viejas. De buen emplume y rápido crecimiento, con un peso a los 6,5 meses de 1,6 kilos. Nunca fue de doble utilidad, pues no da buena carne, no engrasa fácilmente y desde luego no es buena para capones.

Respecto a precocidad, arranque de puesta hacia los cinco o seis meses, lo que se mejora algo con la selección. Puesta de 150-160 huevos al año, que llega a 170-180 con selección; aunque hay citas de, incluso, 200 huevos.

En cuanto al peso del huevo, se señalan valores bastante superiores a 60 g, con cifras, quizá exageradas en alguna ocasión, de 75 g.

Fue la raza más productiva entre las españolas, diciéndose a veces que competía muy bien con la Leghorn, a la que sobrepasaba en peso medio del huevo. Hacia el tercio del siglo, vence frecuentemente en competiciones de puesta. Es solicitada por avicultores extranjeros, sobre todo de Inglaterra, Alemania, Francia y resto de Europa, y también de América del Norte y del Sur. Es también curiosa la cita de su utilización por algún avicultor en cruces con gallinas cucas.

Franciscanas (barradas), para poder hacer el sexaje en el pollito recién nacido; consiguiendo aves, con este cruce, de gran productividad por un efecto de heterosis (término utilizado en genética y en crianza y mejoramiento selectivo; también es conocido como vigor híbrido, describe la mayor fortaleza de los reproductores), diríamos nosotros.

Cuando ya se llega a las décadas de los años 30 y 40, esta raza está mucho más seleccionada y su rendimiento es superior en todos los caracteres antes expuestos. Finalmente, podemos decir que en su mejor momento fue una gran productora de huevos de muy buen tamaño, llegando a poner casi tanto como la Leghorn Blanca.

Cuando esta tenía medias de 225-240 huevos al año, la Castellana daba 200-225. Era además, sin discusión, muy resistente a enfermedades y, en general, más rústica que cualquier otra raza explotada, incluyendo la Leghorn.

Su precocidad tampoco era muy distinta, pues si esta última comenzaba su puesta entre 4,5 y 5 meses, la Castellana lo hacía, casi siempre, a los cinco.

A continuación hacemos una breve reseña de las granjas más destacadas en la cría de Castellana Negra, o que al menos eran muy conocidas por su participación en los concursos de puesta de los años 40 y 50.

En Andalucía eran mayoría las granjas que explotaban la raza castellana ante todo:

Granja Santa Isabel, de los Hnos. Torres, en Porcuna y en Córdoba.
Granja Ntra. Sra. de Araceli, de Córdoba.
Granja Natalia, de Jabugo.
La Masía San Agustín, de Pinos Puente, Granada.
Explotación Agrícola Sta. Adela, de Valverde del Camino en Huelva.
Avícola Bética y Granja Las Beatas, en Sevilla.
En Valencia y Cataluña, la Granja Consuelo de Picasent y Catarroja, Granja Hesperia, en Picasent y la Granja Paraíso de Arenys de Mar.
En la proximidad de Madrid, las Granjas El Rocío y Granja La Carmela.
También hay que citar las granjas Avícolas Montserrat en Salamanca, Recajo en Logroño, Tartiere en Oviedo y, por último, otra en Espadañedo, Orense, de Hermógenes González.

Los datos de productividad tomados de dichos concursos de puesta, proporcionan unas medias de 195 huevos por ponedora y año y un peso del huevo de 60 gr. Lógicamente, los mejores lotes llegaban en puesta a cifras de más de 200 e incluso a 225 y 230. Los concursos de puesta consultados fueron los de Barcelona, Tarragona, Valencia, Madrid y Sevilla

Most notable traits and known genes:

Se la considera gallina ligera, de tipo mediterráneo, con talla mediana, algo más pequeña que la de las otras tres razas negras españolas: Menorca, Cara Blanca y Andaluza Azul.

El tipo es de espalda casi horizontal y cola muy elevada. Plumaje totalmente negro (gen «E») con brillo verde o morado. Tiene el gen «s+» (dorado) y no tiene el «Ca» (colombino). También tiene «M 1» (melanótico) debido, probablemente, a la intensa selección que siempre se ha hecho para conseguir un color perfectamente negro, aunque pueda ser también por haberse cruzado, tal vez en el origen, con aves Menorca.

La realidad es que, contrariamente a lo que ocurre en la Andaluza Negra que estamos seleccionando con material extra (donde cortijos andaluces nunca presentan sus gallos plumas blancas en la cola, ni plumón blanco en el arranque de ella al final del dorso, que es signo de menor melanosis).

La cresta es sencilla y grande (alelos «p» y «r»). La piel es blanca (gen «W») y la pata negra (alelo «id» junto con el «W»). La orejilla es blanca, pero de un tamaño normal y no como la de la Menorca. El color de la cáscara del huevo es blanco puro.

La Castellana tiene, estrictamente, una sola variedad, que es la negra. Cualquier otro colorido en gallina mediterránea del tronco típicamente español podría considerarse o dar lugar a una denominación de «española» o, más bien, «andaluza»; pues fue en estas últimas aves en donde se seleccionaron varios colores, como se explicará cuando tratemos de la raza propiamente andaluza.

Como dato anecdótico, indicaremos que en la literatura de la primera historia de esta raza se habla, en contadas ocasiones, de una variedad blanca de la Castellana, comentando casi siempre su buena calidad de ponedora. Pero como cuando tratemos de la raza andaluza, ya señalaremos algo sobre las gallinas blancas en España.

Lo que es evidente para nosotros es que no se puede hablar de Castellana Blanca. Por otro lado, ya discutiremos en el apartado de la Andaluza Azul la confusión que pudo existir antiguamente entre las aves homocigóticas para el gen «BI» con las que realmente pudieran ser blancas.

En cualquier caso, no es frecuente encontrar referencias sobre gallinas blancas en la historia de las razas españolas, a excepción de en Cataluña (razas Prat y Vallesana).

Hay que tener en cuenta que en el Catálogo Internacional de reservas genéticas avícolas de R. Somes, de la Universidad de Connecticut, USA, se incluye una variedad «barrada en negro» de la raza «Spanish». Nuestra gallina mediterránea barrada en negro es la denominada Andaluza (o Utrerana) Franciscana.

Estaríamos dispuestos a considerar una variedad barrada en negro de la Castellana si se trata de esta raza con el gen «B» en vez del «b»; pero no si se tratara de la cara blanca. Y ha de ser melanótica, con mucho contraste entre el negro y el blanco del barrado y no grisácea. Como sucede con la franciscana, que no es, en absoluto, melanótica.

Recent recovery:

Después de haber sido la Castellana Negra una raza de gran productividad, sin duda la mejor de las españolas, vino a desaparecer casi en absoluto al producirse el conocido cambio de orientación de las granjas, basado en la explotación de híbridos y cruces comerciales extranjeros.

Así que cuando tratamos de localizarla para nuestro programa de conservación, la tarea fue muy difícil y todas las gestiones resultaron infructuosas al comienzo. En primer lugar, acudimos a las Estaciones Pecuarias del Ministerio de Agricultura que, en nuestro conocimiento, habían criado Castellana: las de León, Cuenca y Ciudad Real. Pero nos dieron la desagradable noticia de que, en cierto momento, se había tomado la decisión de cerrar sus gallineros y eliminar las gallinas.

Nosotros lamentamos especialmente la eliminación de las de Ciudad Real, pues conocíamos muy bien aquel lote. No pudimos llegar a tiempo de recuperar las aves, ya que la orden de venta hubo de cumplirse en 24 horas. Esto fue en 1975. Habiendo tenido noticia de que podríamos encontrar allí gallinas castellanas, nos pusimos en contacto con granjas de diversas regiones, entre ellas, las de:

Diputación Provincial de Badajoz.
Explotación Agrícola Montserrat, de Salamanca:
Masía de San Agustín, de Pinos Puente, Granada.
Antonio Merino in Segovia,
Martos en Jaén: y algunos avicultores de las provincias de Cádiz y Córdoba.

En todos estos casos, entre 1976 y 1978, las pesquisas resultaron negativas.

La primera gestión positiva (1976-1977) y de donde proceden básicamente las castellanas que ahora poseemos, fue la que relatamos a continuación. A través de la Facultad de Veterinaria de Córdoba, especialmente por medio del profesor Antonio Rodero y también de sus colegas J.B. Aparicio y A. Jover, contactamos con la Cooperativa Avícola Cordobesa.

Su presidente, José Gómez Cárdenas, conocía a un avicultor y, a través del gerente de dicha entidad, Sr. Navarro, llegamos a conseguir 100 pollitos que, como antes señalamos, constituyeron el núcleo fundamental de nuestro lote de recuperación de la raza.

Su vigor y posterior fertilidad fueron excelentes y al año siguiente pudimos contar ya con una población de hembras superior a 150. A ella, como indicamos a continuación, le fuimos añadiendo diferentes aportes, con la debida prudencia en función de la morfología y defectos encontrados.

También, por aquellas fechas y en Córdoba, obtuvimos un reducido número de huevos de la afamada Granja Santa Isabel, de los Hnos. Torres, pues aunque sus efectivos avícolas estaban constituidos por otras razas empleadas en sus trabajos de selección y producción de cruces comerciales, no obstante tenían un pequeño grupo de Castellanas.

En cambio, resultó infructuosa la indagación del caso que nos proporcionó amablemente el también profesor de veterinaria, A. Ruiz Prieto, sobre las gallinas de un avicultor en Porcuna, Jaén, pues resultaron ser, según dedujimos, procedentes de un cruzamiento de Castellana por Rhode, o incluso de algún otro más complejo.

En 1978 y por medio de M. Domínguez Márquez, encontramos un cortijo en Carmona, Sevilla, propiedad de la marquesa doña Dolores Díaz Trechuelo y Benjumea. Las gallinas eran muy buenas, aunque no tenían muchas, pero nos aseguraron que siempre habían criado Castellanas y ninguna otra raza más. El día de nuestra visita conseguimos unos 40 huevos y prometieron darnos más. Esto último no se cumplió por razones desconocidas, pero tampoco sacamos nada de interés de los huevos por su baja incubabilidad: 17 pollitos no muy bien nacidos y que no llegaron a cuajar como players.

Posteriormente, en 1979, encontramos gallinas castellanas en un cortijo de Antonio María Galván Pacheco, en Mérida. Las pocas que tenía, aparentemente puras, estaban revueltas con aves mestizas, pero según nos contó el interesado, hacía muy pocos años habían tenido un lote grande en pureza y las que ahora quedaban eran también puras.

Conseguimos 2 machos y 12 hembras. Por precaución, las reprodujimos puras antes de cruzarlas, seguro con las que ya teníamos de Córdoba. Y fue buena decisión, pues alguna segregó patas de color claro. Pero fuera de esto, se demostró que eran muy aceptables, y con tiento fuimos pasando su «sangre» al núcleo anterior.

En 1981 conseguimos unas pocas aves con la ayuda de Luis Mesana Truyol, de Palma de Mallorca, procedentes de los gallineros de Pedro García y otros vecinos suyos. No se ajustaban del todo al tipo de la Castellana y no pudieron aportar gran cosa a nuestra población, que ya estaba bastante avanzada en la mejora de su tipo morfológico.

Por último, diremos que en 1982 localizamos una finca en Argamasilla de Alba, Ciudad Real, por intermedio de Julio Plaza Coello, de Villarta de San Juan, donde tenían un buen lote de Castellanas: una treintena de gallinas y varios gallos. No hubo manera de obtener aves o huevos, pues el que nos atendió era el guarda y no lo quiso hacer sin permiso del dueño; y luego las gestiones con este, o no se hicieron, o él no se tomó interés, o no quiso.

El último añadido a nuestra población ha sido reciente (1985) y ha consistido en la incubación de 45 huevos proporcionados por Francisco Morales, de Las Matas, Madrid, y procedentes de Castellanas traídas de Holanda. De ellos obtuvimos 28 pollitos nacidos sanos. Aún no hemos cruzado estas aves con las del lote general, lo que no haremos hasta comprobar su verdadera calidad morfológica en relación con nuestro tipo.

No descartamos que pueda haber por España algo más de castellana con cierta pureza, pero no somos demasiado optimistas, ya que nos resultó muy difícil localizar lo poco que encontramos. Una importante gestión la hicimos a través de Extensión Agraria, a base de solicitar información de las diferentes agencias, pero resultó negativa.

Hay que advertir también que, si bien la mentalidad del avicultor a acción ha sido abierta al intercambio, la del agricultor, dueño de cortijo o avicultor comercial, no lo es. A estos últimos nos resultaba difícil hacerles entender que nuestro objetivo era únicamente el de la conservación de las razas.

Volviendo al lote formado por las aves antes indicadas, podemos decir que no era muy perfecto en su morfología, pero al menos era aceptable. La talla, aunque no excesivamente pequeña, era algo menor a la que estábamos acostumbrados a ver años atrás. El tipo tampoco era muy perfecto, pero no se alejaba mucho del patrón de la raza. El peor defecto fue que aquellas aves de Córdoba presentaban una especie de verrugas o pequeñas prominencias en los párpados y alrededor de los ojos, pero afortunadamente, con una drástica selección, desaparecieron en tres generaciones.

Ya señalamos antes, también, la no perfección del color de la pata de las que vinieron de Mérida, pero esto fue más fácil de corregir al conocer bien su herencia. Las posibles imperfecciones de los demás aportes, más minoritarios, no repercutieron nada, pues ya señalamos que nunca cruzábamos las pocas aves nuevas con el lote general, sino que tanteamos su introducción en subpoblaciones pequeñas.

Llegamos a tener unos efectivos de 150 a 200 gallinas con sus correspondientes machos, población que hemos tenido que reducir en la actualidad por limitación presupuestaria. En los últimos años ha descendido algo el tamaño del ave, aunque no sabemos si ello es en parte consecuencia de una deficiente alimentación por estas dificultades en el presupuesto. De todas formas, estamos intentando recuperar la talla por selección.

Que nosotros sepamos y con aves casi todas obtenidas de nuestro programa, existen hoy en España de 20 a 25 avicultores con raza Castellana Negra. Por otra parte, y como puede comprobarse en las revistas internacionales y catálogos de exposiciones, hay en Europa bastantes avicultores aficionados que tienen Castellanas, sobre todo en Alemania, Holanda, Francia y Gran Bretaña. En Estados Unidos siguen, en general, denominándose «black Spanish». Y en el Catálogo de reservas avícolas de Somes, hay una sola cita en Gran Bretaña y dos en Estados Unidos, más las nuestras, claro está.

La tendencia es favorable a que se vaya extendiendo como raza de exposición en Europa y ya con el nombre de Castellana, como dijimos más arriba. Es un ave que está gustando mucho y ya se han escrito sobre ella algunos artículos en revistas extranjeras especializadas. En América, sin embargo, está siendo más lenta su difusión.

En España se podría extender bastante entre los avicultores que, deseando tener gallinas autóctonas, persiguen también alguna producción huevera razonable. No queremos entrar en el terreno de su posible cruzamiento con otras razas para poder atender a esos avicultores, porque nos extenderíamos demasiado y ese tema no entra dentro del objetivo de este artículo De cualquier forma, lo importante es que su conservación, hoy por hoy, parece asegurada y de ello debemos congratularnos todos.

Toda esta información se encuentra en el libro “Breeds of chickens: Spanish” y de las reseñas bibliográficas, en 1989 por Fernando Orozco, publicado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, Servicio de Extensión Agraria, en sus Ediciones con Mundi Prensa. En versión reducida, solo la castellana.

Improved Black Castilian breed

Antiguamente, con frecuencia se llevaba a cabo la unión de las razas castellana y minorca, para obtener ejemplares mejorados, para que dieran a la castellana aquella belleza y aptitudes tan sobresalientes de la menorca o minorca, por haber sido objeto de selección inteligente durante muchos años (ingleses).

Los productos resultantes de gallo Minorca puro con gallina castellana resultan más voluminosos y de cresta más grande, relevándose a simple vista el efecto mejorado de la sangre minorca. La talla resulta intermedia entre las de las minorcas y las viejas castellanas. Las crestas y las orejillas, sin llegar a la perfección de las minorcas, se aproximan mucho a las de ellas, desapareciendo la rugosidad y otros defectos comunes en las castellanas, y reduciendo el número de dientes o puntas.

Hasta en el porte y en la gallardía del animal se notan los efectos de la mezcla de sangres distintas, que, aunque partiendo de un tronco común, se modificaron por efecto del tratamiento que fueron objeto los viejos progenitores y aun sin que la unión represente cruzamiento, ya que se trata de la misma raza española. La mezcla de sangres distanciadas en cuanto a la familia, no zoológicas, sino simplemente naturales, produjo ese vigor que se aprecia en la descendencia y que la diferencia así de las Minorcas puras como de las Castellanas indígenas del país.

Siguiendo este método, el profesor D. Salvador Castelló creó y presentó en distintas exposiciones nacionales y europeas la gallina castellana mejorada, como raza nueva, en lo que no estaban de acuerdo todos los demás ancestros de la avicultura española, pertenecientes a la Asociación General de Ganaderos, como D. Enrique P. Villamil, don Ramón J. Crespo, Orozco ya más adelante, etc.

Hay que tener en cuenta que el precursor y recuperador de la antigua gallina castellana negra fue D. Enrique P. Villamil, al que no se le ha dado la importancia que tuvo de cara a las actuales castellanas que tenemos ahora en España y con claras diferencias de la menorca.

Mujeres en una granja escuela aprendiendo el cuidado de los animales. Sección Femenina 1941

La Hermandad estaba bajo la dirección de la Sección Femenina en la dictadura franquista.

Nuevamente, la mujer pasaba a ser la sustentadora abnegada del Estado, al servicio del hombre y de los hijos. Se trataba, en último término, de ensalzar el tradicionalismo mantenido en el mundo rural, “apegando a la mujer a la labor diaria, al hijo, a la cocina, al ajuar, a la huerta”.

Dentro del proyecto de la Hermandad, se desarrollaron las Granjas Escuelas Rurales, destinadas a incentivar y mejorar las economías campesinas, llevándose a cabo distintas enseñanzas prácticas: avicultura, horticultura, industrias lácteas, sericicultura, hogar, etc.

Toda una serie de enseñanzas que colocaban a la mujer en la mantenedora del orden tradicional, apoyo del hombre y madre abnegada y servicial.

Menos mal que eso pasó y, como homenaje, tenemos que estar muy agradecidas a nuestras abuelas y madres, que vivieron y sufrieron aquello.

Aquí tenemos en la foto de 1941 un planten de gallinas castellanas negras.

Mujeres en una granja escuela aprendiendo el cuidado de los animales. Sección Femenina 1941

Distribución de la raza gallina castellana negra.

Frequently Asked Questions About the Origins of Spanish Poultry Farming

Where does the Castilian Black chicken come from?

The Black Castilian breed is a very old breed native to Spain, found in the central and southern parts of the Iberian Peninsula. It is considered one of the foundations of other Mediterranean breeds and was very common before the emergence of modern commercial lines.

Is the Black Castellana a good layer?

Yes, the Black Castilian hen is a prolific layer of white eggs. She can lay up to 200 eggs a year and begins laying between 4 and 5 months of age. It’s important to note that, as a purebred hen, she lays in cycles (for example, three consecutive days, a rest day, then two days in a row), unlike commercial hens, which are genetically programmed to lay one egg every day.

Is the Castilian Black Hen in danger of extinction?

Yes, the breed nearly went extinct due to the introduction of other egg-laying breeds from abroad for intensive poultry farming, and today it is considered a native breed that is being restored and protected through conservation programs. The GANECA association is a prime example of this: its members have made a great effort to restore the breed, strictly enforcing compliance with the breed standard.

What are the characteristics of the Black Castilian hen?

It is a light-boned Mediterranean-type hen with glossy black feathers, white earlobes, a single comb, and slate-colored legs. It is vigorous, hardy, and highly resilient.

What is the Castilian Black hen used for?

In particular, for the production of white eggs; genetic conservation; and as a traditional Spanish breed in extensive poultry farming. Breeding efforts led to the modern breed standard being proposed in 1926 and officially approved four years later.

In short, the Black Castilian hen is one of Spain’s oldest breeds and is distinguished by its hardiness, its egg-laying ability, and its great historical significance in traditional poultry farming.

Bibliography;

Poultry, 1904. S. Castelló. Adm. and Network. “The Poultry Practice”, Barcelona.

Journal of Menorca. August 1922. “The Minorcas, such as regenerating our Castilian, Andalusian or Menorca. S. Castelló.

Publication of the Ateneo Scientific, Literary and Artistic of Mahon. (Taken from World Poultry, may 1922).

World poultry, September 1926, “a Standard or Pattern of the race Castellana Negra”.

S. Castelló. Real Escuela de Avicultura, Arenys de Mar.

Poultry, 1931. (Vol. 1). B. Dürigen. Edit. Gustavo Gili, Barcelona.

Hen and chicken Coops, 1933. (Vol. 1). Ramón J. Crespo. Edit. Espasa Calpe.

World poultry, August 1935. “The work of selection of the gallina Castellana Negra”.

Topics poultry. n.No. 56. “The Race Castellana Negra”. Real Escuela de Avicultura, Arenys de Mar.

Industrial Poultry, 1943. J. Rubio and M. Villanueva. Editions Memphis, SL, Barcelona, Spain.

Book, Spanish patterns of poultry, 1953. C. E. A. S. Editions GEA, Barcelona.

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