Desde tiempos muy antiguos los parásitos han acompañado a los animales y al hombre, y son numerosos en las especies domésticas y silvestres. En las gallinas pueden afectar tanto el exterior del cuerpo como el interior, provocando problemas de salud, pérdida de rendimiento y un claro deterioro del bienestar del ave.

El parasitismo es la relación en la que un organismo se beneficia viviendo a expensas de otro, al que daña. En la avicultura, esto sucede cuando distintos parásitos consumen la sangre, tejidos o nutrientes de la gallina, debilitándola con el tiempo.

En las aves distinguimos dos grandes grupos principales: parásitos externos o ectoparásitos, como ácaros, piojos, pulgas o garrapatas, y parásitos internos o endoparásitos, entre los que se encuentran protozoos y gusanos intestinales. Ambos pueden causar anemia, diarrea, picor, pérdida de peso, nerviosismo, descenso de la puesta e incluso la muerte en infestaciones severas.

Algunas especies han cobrado gran importancia en los gallineros actuales, como el ácaro rojo (Dermanyssus gallinae), muy frecuente en instalaciones, nidos y perchas. Su presencia puede pasar desapercibida al principio y convertirse después en un problema serio.

La mejor defensa frente a los parásitos es la prevención: higiene periódica, revisión de las aves, control de humedad, limpieza de perchas y nidales, manejo adecuado y aislamiento de animales nuevos o enfermos. Ante síntomas persistentes, siempre conviene consultar con un veterinario especializado en aves.

En los apartados siguientes encontrarás una breve explicación de los parásitos en gallinas más comunes. Al pulsar en cada imagen accederás a información más detallada sobre síntomas, prevención y tratamiento.