Las Palomas en Láminas Ilustradas - Gallina Castellana negra:

Beautiful pigeons

Las encantadoras palomas y los humanos

Thousands of years ago that the man breeding palomas y, en el transcurrir de los siglos, se han ido desarrollando innumerables razas y variedades.

Parece ser, aunque no con absoluta certeza, que el hombre, en un principio, crió palomas para alimentarse. Esta costumbre estaba muy arraigada en Egipto hacia el 2500 a. C. y actualmente, este país sigue manteniendo su fama tanto por sus colombófilos como por sus palomas de mesa.

Documentos mesopotámicos anteriores, que datan alrededor de 3000 años a. C., representan unas palomas sagradas dedicadas a Astarté, diosa del amor y de la fecundidad. Solo este hecho prueba que el hombre tenía otras razones para interesarse por las palomas.

Las mitológicas clásicas y bíblicas no hacen más que reforzar esta presunción; se habla de la paloma como animal doméstico, y la primera noticia de esta cría se remonta a Aristóteles, 400 años antes de J.C.

Para los antiguos griegos, la paloma estaba dedicada a Afrodita, mientras que los romanos la asociaban con Venus, lo que no impidió a ninguno criar palomas para la mesa.

In the Bible, the dove has its place next to the lamb as animal sacrifice. Once it happened that a pigeon, by this time in his role as messenger, he returned to Noah bringing an olive branch to announce the descent of the waters of the Flood.

Para los musulmanes, la paloma ha sido siempre objeto de respeto, mientras que los cristianos hicieron de ella el símbolo del Espíritu Santo.

Muchos aficionados se dedican actualmente a esta cría, por puro deporte (palomas mensajeras), como para obtener algún beneficio (palomas para la venta) o simplemente por gusto (palomas de fantasía).

La paloma está inscrita en nuestra cultura y aún se nos representa simbólicamente, como ave de paz y libertad. Esto parece una ironía, teniendo en cuenta el uso que en otro tiempo el hombre hizo de la paloma: el mensajero en tiempo de guerra.

Durante muchos años, la paloma fue el medio de comunicación más rápido, habiendo sido empleado en la antigüedad por los persas, asirios, egipcios y fenicios para transmitir sus consignas militares. No obstante, no hay ninguna prueba en este sentido hasta el año 500 a. C., fecha en la que, ya con certeza, los romanos utilizaron las palomas con este objetivo.

Textos de la época aseguran efectivamente que Julio César se sirvió de ellas durante la conquista de las Galias.

Esta práctica perduró en el transcurso de los siglos. Igualmente, es cierto que los sarracenos utilizaron palomas durante la época de las Cruzadas en los sitios de San Juan de Arce, de Mansourah y de Jerusalén, y que los cruzados, a su vuelta a Europa, trajeron consigo la paloma.

This is how it was used after the sites of Law and of Venice, to inform the populations under siege.

Fue la sensacional utilización de la paloma durante el sitio de París en el año 1871 lo que dio el definitivo espaldarazo a lo que iba a ser años después un deporte de éxito: las carreras de palomas.

Los parisinos cercados por las tropas prusianas empleaban globos de aire caliente para transportar hombres y mensajes más allá de las líneas enemigas. Se llevaban con ellos palomas; al principio, los mensajes eran atados con mucha delicadeza a una pluma caudal de la paloma; muchos mensajes se perdían.

Más tarde, estos fueron introducidos en el interior de plumas de oca ahuecadas y sólidamente fijadas al ave con hilo de seda. Los franceses, para poder enviar un mayor número de mensajes en cada ave, empleaban la técnica del microfilm, que tan a menudo aparece en las modernas historias de espionaje.

Each message was photographed, reduced format, and printed on a thin film of collodion (dissolution of cotton-powder in ether). Each piece of film could contain about 2500 reported, while a single bird was perfectly capable of carrying up to twelve films.

Upon receipt, the image was projected on a screen, is read and transcribed. During the four months that followed the site, not less than one and a half million different messages, and they departed from Paris. The Prussian troops, to the fact of this scheme of the French, trained hawks to intercept the messages.

Over the following years, the French, German, Russian, and Italian governments followed suit, setting up military pigeon lofts. These became standard equipment for a large number of combat units, mainly those operating behind enemy lines.

The pigeons came up there where any other means failed.

Pigeon Carrier, variety, black 1735

Palomo Buchona of Norwich 1735

La orden que dieron los alemanes al principio de la Primera Guerra Mundial, después de su entrada en Bélgica, de destruir todas las palomas, es sumamente reveladora de la importancia que estas habían adquirido.

Great Britain and the United States took longer to benefit from the use of pigeons, but they soon made up for lost time. The pigeons were sent flying at night to mobile combat lofts.

Así fue como participaron en la guerra y asimismo tuvieron sus héroes, como el famoso “Cher Ami” (Querido amigo), un palomo de origen inglés que sirvió en el frente de Verdún. A pesar de tener una pata rota y la cabeza herida, tan pronto como fue soltada, voló los 40 km hasta su palomar en 25 minutos; el mensaje lo llevaba sujeto a la pata herida, que colgaba de unos pocos jirones del tendón.

En su insignificante papel de mensajeros postales, las palomas también tuvieron una historia muy interesante. Parece ser que estuvieron asociadas a los oráculos griegos y que fueron utilizados por los marineros egipcios para indicar su llegada a un puerto. El sultán de Bagdad, en el siglo XII, empleó un sistema postal por medio de palomas. Estas también fueron utilizadas por los griegos y romanos para transmitir los resultados de los juegos.

La actual paloma viajera no es del mismo tipo que las utilizadas como mensajeras; asimismo, tampoco es cierto que sus auténticos antecesores hayan sido nunca utilizados para este fin. Varios tratados antiguos hacen, no obstante, mención del empleo de las palomas llamadas viajeras para transmitir mensajes.

Entre ellos, uno que data de 1765 cita a una paloma denominada carrier, que se la empleaba para transportar mensajes de un lugar a otro; y es tal la sagacidad de estas aves que se apresuran a volver al lugar donde han sido criadas, incluso si se transportan a una distancia de 50 a 60 km o de 100 a 160 km.

Los holandeses llaman a estas palomas bagadais por deformación de la ciudad de Bagdad, de donde son originarias. Las telecomunicaciones han suprimido totalmente el concepto de palomo cartero, aunque en mayo de 1975, cuando se celebraron las primeras elecciones en Cuba, tras la subida al poder de Fidel Castro y de los comunistas, algunos resultados de ciertos distritos alejados fueron enviados sirviendo de este medio.

En los dos extremos, que son el culto de la paloma y una visión pragmática de su utilidad, no puede aislarse de lo funcional. Por ejemplo, la cría de palomas de mesa con fines comerciales ha contribuido fuertemente al desarrollo de la colombofilia. Pero la gran diversidad de razas y variedades debe su existencia sobre todo a los puristas, más que a cualquier otro factor.

A partir del estudio que dedicó Darwin a la paloma doméstica, se acepta como regla general a la paloma bravía como predecesora común de todas las palomas de fantasía. Parte importante de la argumentación de Darwin se fundamenta en la gran propensión que tienen los colores básicos de la paloma bravía a ir reapareciendo en diversos momentos del desarrollo de la paloma doméstica.

Darwin recalca que, incluso cuando estos últimos difieren entre ellos y con la paloma bravía, las diferencias principales son más externas que estructurales. Esta última afirmación no está totalmente aceptada.

Pondré láminas antiguas de palomas, para el deleite de todos los aficionados, forofos, amateurs y amantes de estas preciosas aves. Estas primeras láminas pertenecen a John Moore, el escritor del libro más antiguo de palomas, de la obra conocida como Columbarium (1735). (16 láminas) y seguiremos con otros artistas de estas impresionantes bellezas.

Dicho todo esto, podemos disfrutar de los colores de las plumas, pliegues de los ojos, picos, patas que tan bien plasmaban estos retratistas o pintores de la época, resaltando las cualidades de cada raza de una manera impecable.